中國(guó)建筑是木結(jié)構(gòu)體系的建筑，所以涼亭也大多是木結(jié)構(gòu)的。木構(gòu)的涼亭，以木構(gòu)架琉璃瓦頂和木構(gòu)黛瓦頂兩種形式*為常見(jiàn)。前者為皇家建筑和壇廟宗教建筑中所特有，富麗堂皇，色彩濃艷。而后者則是中國(guó)古典亭榭的主導(dǎo)，或質(zhì)樸莊重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中國(guó)古典涼亭的代表形式。此外，木結(jié)構(gòu)的涼亭，也有做成片石頂、鐵皮頂和灰土頂?shù)模贿^(guò)一般比較少見(jiàn)，屬于較為特殊的形制。
涼亭的作用一方面是點(diǎn)綴園林空間、提升環(huán)境層次。涼亭不僅是供人憩息、納涼避雨、眺望遠(yuǎn)處景色等需要的場(chǎng)所，又是園林中重要的點(diǎn)景建筑，點(diǎn)綴園林空間、提升環(huán)境層次，布置合理，全園俱活，對(duì)點(diǎn)景起到烘云托月、錦上添花的作用