標牌，顧名思義就是用于制作標識的指示牌，上面有文字、圖案等內容起到指明方向和警示的作用。常見的標牌有公益標牌，文化標牌、指示標牌、警示標牌。
標牌的功能有兩點：
*一、標牌具有標記、警示的作用，標牌主要是通過視覺來表現它的作用。比如：文字傳達，記號是具有象征性、方向、暗示性等等功能。
文字樣式可以表現出性格、背景、含義。形態與記號一同表現出象征與構造性意義。
第二、標牌是一種信息傳達媒體，它具有廣告、警示的功能。
牌匾不僅是指示標志，而且是文化的標志，甚至是文化身份的標志。它廣泛應用于宮殿、牌坊、寺廟、中國古建筑、中式裝飾的顯赫位置，向人們傳達皇權、文化、人物、信仰、商業等信息。
牌匾主要多用于商業領域，是我國一種獨特的傳播商業信息的廣告形式,它通過巧取文學作品、憑借商聯文采、援引成語典故、附麗神話傳說、名人題字，利用趨吉心理、采摘宗教詞語、表達報恩情感、顯示店家誠信等方式。負載著厚重的民族商業思想,折射出傳統的文化色彩。
隨著社會和經濟的發展.探討牌匾的傳統文化,批判繼承民族廣告文化遺產,不但有助于中國商業文化寶藏的挖掘整理和牌匾廣告歷史的研究,而且對于現代廣告的發展和創新也有著十分重要的借鑒、啟迪和促進作用。
淀濃厚而富有詩意的國度，她凝聚了中華民族思想藝術之精華，是一道獨特的人文景觀。隨著城市化的進程，牌匾在城市文化中的地位日益重要。
牌匾文化是中華民族傳統文化中一道獨特的風景。
牌匾的懸掛范圍非常廣泛。關隘城堡,宮闕王府、園林名勝、壇觀寺廟、名門宅第、工商店鋪等等，牌匾幾乎無處不在。既有懸掛室外的，也有懸掛室內的，是室內外裝飾的重要組成部分。