為封建社會為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以石雕牌坊作為石雕山門的，石雕牌坊又名石雕牌樓。石雕牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績，兼有祭祖的功能。其中*為著名的是石雕貞潔牌坊與石雕忠孝牌坊。。石雕牌坊是一種紀念性建筑物，但除了紀念的功能以外，石雕牌坊功能還有很多，概括而言，其主要功能有個方面，即標志、紀念、裝飾、旌表和空間分界。當然，并不是所有的牌坊都同時具有這五種功能，有的牌坊僅僅具有其中的一種或兩種功能，有的牌坊則兼有三種或四種功能，有的石雕牌坊則五種功能全部兼而有之。
我國的建筑造型藝術和雕刻藝術歷史悠久，牌坊正是由這兩種藝術集合而成的。牌坊中的一些精品，可以說是這兩種藝術完美結合的典范。石雕牌坊作為獨特的文化存在，與材質、尺度、權利、氛圍、特定的時間性、地域以及不朽觀念相關。石雕牌坊是傳統語言的一種表達方式，與其相關的所有文化概念都有一個重要的指向，即追憶性。我們凝視著這座建筑物，將會把氤氳在它周圍的、被遺忘的過去重新拼攏起來，雖然這座被時間銷蝕的石刻建筑自身將失去意義，但是，“不朽的期望”在這里得到實現。