真空預壓法是在需要加固的軟土地基表面先鋪設砂墊層，然后埋設垂直排水管道，再在其上覆蓋一層不透氣的薄膜。在膜下抽真空形成負壓（相對大氣壓而言)），負壓沿豎向排水通道向下傳遞 土體與豎向排水通道的不等壓狀態又使負壓向土體中傳遞，在負壓作用下，孔隙水逐漸滲流到豎向排水通道中而達到土體排水固結、強度增長的效果。真空預壓法作為新一代軟基加固方法，以其工期短、施工安全、無污染環境、費用低等優點而廣泛應用于港口、碼頭、機場、工業與民用建筑等工程建設。
原理
真空預壓是通過覆蓋于地面的密封膜下抽真空，使膜內外形成氣壓差，使粘土層產生固結壓力。即是在總應力不變的情況下，通過減小孔隙水壓力來增加有效應力的方法。真空預壓和降水預壓是在負超靜水壓力下排水固結，稱為負壓固結。當抽真空時，先后在地表砂墊層及豎向排水通道內逐步形成負壓，使土體內部與排水通道、墊層之間形成壓差。在此壓差作用下，土體中的孔隙水不斷由排水通道排出，從而使土體固結。
主要反映在以下幾個方面：
1)薄膜上面承受等于薄膜內外壓差的荷載。
2)地下水位降低，相應增加附加應力。
3)封閉氣泡排出，土的滲透性加大。