鋼制伸縮器也稱伸縮器、膨脹節、補償器，分為：波紋補償器、套筒補償器、旋轉補償器、方形自然補償器等幾大類型，其中以波紋補償器較為常用，主要為保障管道安全運行。
鋼制伸縮器作為在多領域、多方面應用的產品，它的涉及范圍十分廣泛。鋼制伸縮器在石油、化工、機械、交通、運輸、建筑等方面都起著重要的作用。正確的使用方法可以物以致用；掌握維修方法，可以解決在鋼制伸縮器使用過程中出現的問題。因此，正確的使用以及維修都是很重要的。
鋼制伸縮器具有以下作用：
1、補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形。
2、吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響。
3、吸收地震、地陷對管道的變形量。
鋼制伸縮器制作維修方便，補償能力大，運行可靠。只有當安裝地點受限制時，才選用其它類型的伸縮器。適當的伸縮接頭應考慮到壓力介質溫度法蘭材質等只有合適的構件材質才能保證伸縮接頭的使用壽命。主要運用在管道系統的機械位移、加熱位移來吸收震動、減小噪音的，它可以向各個方向進行位移吸收。伸縮器是泵、閥門，管道等設備與管道連接的新產品，通過全螺栓把它們連接起來，使其成為整體，并有一定的位移量，方便安裝。可承受管線的軸向壓力。這樣就可以在安裝維修時，根據現場安裝尺寸進行調整，在工作時，不僅提高工作效率，而且對泵、閥門等管道設備起到一定保護作用。
伸縮器常見分類：單/雙法蘭限位伸縮器，單/雙法蘭傳力接頭，可拆式傳力接頭，套管式伸縮器，壓蓋式伸縮器，松套限位伸縮器，法蘭式伸縮器。鋼制伸縮器廣泛應用于各種給排水管道、水塔、水泵、水表、閥門、電磁流量計的配套安裝中。