波紋管作為預應力后張法的成孔材料是預應力體系的重要組成部分，長期以來預應力工程采用金屬波紋管作為成孔材料，為了克服金屬波紋管密封性差、易損壞、易銹蝕、摩阻大的缺點，同時也為了給預應力筋提供了一道額外防腐屏障，推薦采用聚乙烯或聚丙烯制作的塑料波紋管作為有粘結后張法的革命性產品來提高結構的壽命。
金屬波紋管是一種外型象規則的波浪樣的管材，常用的金屬波紋管有碳鋼的，和不銹鋼的，也有鋼質襯塑的、鋁質的等等。主要用于需要很小的彎曲半徑非同心軸向傳動，或者不規則轉彎、伸縮，或者吸收管道的熱變形等，或者不便于用固定彎頭安裝的場合做管道與管道的連接，或者管道與設備的連接使用。
金屬波紋管作為敏感元件、減震元件、補償元件、密封元件、閥門元件及管路連接件，廣泛應用于自動控制和測量儀表、真空技術、機械工業、電力工業、交通運輸及原子能工業等領域。
金屬波紋管因其用途不同而選擇不同的金屬材料。因其材質不同，故所加工制作的金屬波紋管性能及用途也有所不同。