鋼材在防腐前需要除銹，達到一定的除銹等級和表面粗糙度才能進行防腐。除銹等級和表面粗糙度等級是兩個不同的概念。
鋼材表面的銹蝕按GB8923分為四個等級：
A 全面地覆蓋著氧化皮而幾乎沒有鐵銹的鋼材表面；
B已發生銹蝕，并且部分氧化皮已經脫落的鋼材表面；
C氧化皮已經因銹蝕而剝落，或者可以刮廚，并且與少量點蝕的鋼材表面；
D氧化皮已經因銹蝕而全面剝離，并且已普遍發生點蝕的鋼材表面。
除銹等級，也有時候成為表面清潔度
鋼材表面的除銹等級以采用的除銹方法用字母Sa、St或FI表示。如果字母后面有阿拉伯數字，則表示其清除氧化皮、鐵銹和尤其涂層等附著物的程度等級。
噴射或拋射除銹用字母sa表示。其有4個等級。Sa1，輕度的噴射或拋射除銹；Sa2，側底的噴射或拋射除銹；Sa2.5，非常側底的噴射或拋射除銹；Sa3，使鋼材表面潔凈的噴射或拋射除銹。
手動工具除銹用St表示，有兩個等級。St2為徹底的手工或動力工具除銹；St3為非常徹底的手工或動力工具除銹。