加拿大有3700萬人口，比美國加利福尼亞州的4000萬人口還少，是世界上國土面積第二大的國家（俄羅斯是最大的），這意味著有很大的種植空間。加拿大是全球第五大農(nóng)產(chǎn)品出口國，是全球最大的燕麥和菜籽油出口國，也是全球最大的扁豆和豌豆生產(chǎn)國和出口國。正應如此，加拿大也催生了一些創(chuàng)新農(nóng)業(yè)技術(shù)的初創(chuàng)企業(yè)。
下面我們來看一批加拿大的農(nóng)業(yè)創(chuàng)新企業(yè)。
農(nóng)場經(jīng)理
農(nóng)場管理系統(tǒng)可以方便地規(guī)劃土地、水面和溫室等各種資源，并詳盡記錄這些資源的歷史和當前使用情況，使農(nóng)場主及時掌握各種信息，降低農(nóng)場管理的勞動強度，提高管理效率。同時，結(jié)合最新研究成果通過軟件指導生產(chǎn)實踐，引導農(nóng)場進行科學化種植。
位于加拿大艾伯塔省的Decisive Farming公司成立于2011年，迄今已獲得約670萬美元的資金，用于開發(fā)其專利軟件“我的農(nóng)場經(jīng)理（MFM）”軟件，該軟件的首席執(zhí)行官將其描述為一個操作系統(tǒng)，其服務內(nèi)容包括“如何讓更有效地種植作物、如何改善農(nóng)場條件、如何將作物推向市場并實現(xiàn)利潤最大化。
這是根據(jù)阿爾伯塔風險投資公司（Alberta Venture）上個月的一篇文章得出的結(jié)論，該文章談到了Decisive Farming公司是如何在加拿大全國范圍內(nèi)為大約1500名客戶提供服務的，這些客戶的平均農(nóng)場面積為4000英畝，他們現(xiàn)在已經(jīng)擴展到了美國。
Decisive Farming提供了三個主要的農(nóng)場功能：農(nóng)場管理提高績效，精確農(nóng)學提高產(chǎn)量，作物營銷提高收入。到目前為止，該公司在其系統(tǒng)中擁有超過500萬英畝的土地，代表了北美40種不同的作物類型。
示例指示板（圖源： Decisive Farming）
控制自然蟲害
用藥物治理蟲害時會遇到的問題是不能精確噴灑藥物，而精準除草技術(shù)的裝置具有一個新型的圖像分析系統(tǒng)，能對行栽作物中的各種雜草進行識別，同時具有兩種精密噴施模式，可以將除草劑直接噴施于單點區(qū)域或小片區(qū)域的雜草。這樣的工具不僅能在保持有效的雜草防控同時降低菜農(nóng)的種植成本，還能減少化學品對環(huán)境的影響。
成立于2010年的英屬哥倫比亞公司Terramera目前已經(jīng)獲得了7930萬美元的投資，成為植物智能產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)跑者（不久前還宣布了一輪4500萬美元的融資）。該公司制定了一些大膽的目標——在全球范圍內(nèi)減少80%的合成化學農(nóng)藥，增加20%的作物產(chǎn)量。該公司的Actigate?定向性能技術(shù)增加了基于植物的有機活性物質(zhì)含量，首次超過了合成的化學農(nóng)藥和化肥。
Terramera產(chǎn)品介紹
資料來源：公司官網(wǎng)
今年早些時候，該公司收購了Stem Shock，這是一種用于開發(fā)天然RNA精確除草劑的技術(shù)，同時也可以看作是一種精準農(nóng)業(yè)解決方案，它可以對活性成分進行編程，在不破壞鄰近作物或環(huán)境的情況下，瞄準并清除特定的雜草。巴西的初創(chuàng)公司PROMIP也在做類似的事情。
水就是“新式黃金”
節(jié)水灌溉系統(tǒng)需要進行全方位、高效、精準的運作，數(shù)據(jù)采集十分重要，只有通過分析判斷采集反饋回來的數(shù)據(jù)加以處理并控制設(shè)備運作才能達到智能灌溉及節(jié)水的目的，因此Skaha Remote Sensing公司將微波傳感器安裝在灌溉系統(tǒng)上，以實現(xiàn)智能灌溉。
成立于2014年的位于不列顛哥倫比亞省的Skaha Remote Sensing公司已經(jīng)投入了數(shù)目不詳?shù)馁Y金來開發(fā)Smart Drop，這是一個為農(nóng)作物甚至葡萄園繪制土壤濕度條件的平臺。從某種程度上講，農(nóng)民們只是憑直覺決定要用多少水來灌溉他們的作物，或者用土壤探測儀來探測土壤，因為大多數(shù)農(nóng)田都非常大，所以這些方法并不是很準確。Skaha Remote Sensing公司使用安裝在灌溉系統(tǒng)上的微波傳感器，以確定適用于農(nóng)田的最佳水量，從而減少水以及能源消耗。
Skaha Remote Sensing產(chǎn)品圖
（圖源：New Ventures BC）
除了在農(nóng)業(yè)上的應用，智能落差傳感器技術(shù)也可以應用在加拿大豐富的石油和天然氣行業(yè)。《新創(chuàng)投BC》（New Ventures BC）去年的一篇文章談到，該公司面臨的一個關(guān)鍵挑戰(zhàn)是“在沒有種子資金的情況下開發(fā)這項技術(shù)”，因此他們希望獲得投資。一個案例研究顯示，農(nóng)民對傳感器技術(shù)的投資回報率可能會有幫助。
化糞為金
農(nóng)業(yè)廢物如果處理不好也會成為環(huán)境的污染源之一，如何對其進行有效處理并變廢為寶，是關(guān)系著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的可持續(xù)性發(fā)展。而Livestock Water Recycling公司的技術(shù)為農(nóng)民提供了新式的牲畜糞便處理工具，消除對瀉湖儲存的需要。優(yōu)化糞肥處理方式。
這家公司更像是一家成熟的私人公司，而不是初創(chuàng)公司，但這并不影響他們公司業(yè)務的實用性。加拿大艾伯塔省的Livestock Water Recycling公司成立于2008年，有著全球領(lǐng)先的糞肥處理技術(shù)，可應用于豬、雞和牛。農(nóng)民通過機械和化學處理將糞便加工成有用的成分，如肥料和淡水，因而不必通過瀉湖儲存糞肥。
Livestock Water Recycling業(yè)務流程圖
資料來源：公司官網(wǎng)
這樣做的好處有：可以擴大牧群而不占用額外的土地資源，減少運送糞肥的卡車數(shù)量，節(jié)約因蒸發(fā)而流失的水分，最后一個是能夠改善鄰里關(guān)系。
線上交易市場
當農(nóng)民進入收獲期之后，接下來步驟就是將收獲的糧食推向市場，在交易過程中，價格是重要的因素之一，而加拿大的FarmLead公司為農(nóng)民創(chuàng)造了一個可選性糧食定價工具，致力于改變農(nóng)民賣糧食的方式，減少中間交易環(huán)節(jié)。
位于加拿大安大略的公司FarmLead成立于2014年，迄今已獲得730萬美元的資金，用于開發(fā)一個在線谷物交易市場，讓獲得信貸的買家和符合條件的農(nóng)民直接進行交易，甚至還可以進行價格談判。TechCrunch稱其為“谷物易趣網(wǎng)”，該公司的投資者之一是Monsanto（現(xiàn)在是世界上最大的制藥公司Bayer的一部分）。
線上市場部分示例（圖源：FarmLead）
賣家需要做的就是把想要賣的谷物發(fā)布出來，買家出價購買。交易成功后，F(xiàn)armLead從中抽取提成。除此之外，F(xiàn)armLead的平臺還進行市場分析，提供谷物檢測服務，并推薦價格。它的目標是在整個糧食價值鏈中提供點對點的服務。
智能植物系統(tǒng)
現(xiàn)如今，大眾越來越關(guān)注垂直農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，可以說“垂直農(nóng)業(yè)”是當前普遍存在的室內(nèi)溫室的“升級版”，它與室外種植相比有很多優(yōu)勢：提高水肥利用率；在食物消費地種植食物，節(jié)省了從外地運輸所需的燃料；在室內(nèi)種植對地點、氣溫、濕度、土壤成分等作物生長所需基本要素的選擇具有靈活性。TruLeaf公司在此基礎(chǔ)上找到了新的垂直農(nóng)業(yè)解決方案——智能植物系統(tǒng)。
位于新斯科舍省的公司TruLeaf成立于2011年，目前已經(jīng)獲得了1070萬美元的資金，用于開發(fā)他們自己的垂直農(nóng)業(yè)解決方案——智能植物系統(tǒng)，一個利用回收的雨水和LED燈高效運作的平臺。正如人們所預料的那樣，農(nóng)場給出大量數(shù)據(jù)，TruLeaf隨后使用機器學習算法進行分析，以優(yōu)化用水和產(chǎn)量等指標。
使用垂直種植系統(tǒng)的作物樣本托盤（圖源：TruLeaf）
據(jù)說，與傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)方法相比，垂直農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)效率提高了30倍，同時用水量減少了95%。人工種植室也意味著你不需要使用殺蟲劑。最重要的是，這個系統(tǒng)大大縮短了植物的生長周期。在室外培育的植物的生長期通常需要35到40天。使用TruLeaf的系統(tǒng)，周期縮短了近一半，只需要16到18天。
“牛奶質(zhì)檢機”
質(zhì)量控制是任何業(yè)務流程的一個關(guān)鍵部分，尤其是在產(chǎn)品消費可能導致疾病和死亡的情況下。人們越來越關(guān)注食物健康，對于牛奶同樣如此。加拿大初創(chuàng)公司SomaDetect生產(chǎn)的傳感器可以直接連接到擠奶線。通過測量不同的光束的分散程度可以發(fā)現(xiàn)牛奶的成分，再利用計算機視覺和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來分析結(jié)果，可以根據(jù)脂肪含量等因素提供每頭奶牛的健康、生殖狀況和產(chǎn)奶質(zhì)量的詳細信息。
位于新不倫瑞克（New Brunswick）的SomaDetect公司成立于2016年，迄今已獲得250萬美元的投資，用于開發(fā)一種無需使用化學品或其他消耗品就能分析牛奶質(zhì)量的在線傳感器。該系統(tǒng)使用機器學習算法來測量關(guān)鍵指標，如脂肪、體細胞計數(shù)、蛋白質(zhì)和黃體酮。有了這項技術(shù)，奶農(nóng)可以快速準確地確定他們牧群的牛奶質(zhì)量，并監(jiān)測每頭奶牛的健康狀況。
牛奶質(zhì)量分析機（圖源：SomaDetect）
SomaDetect的技術(shù)包括：傳感器技術(shù)、計算機視覺和深度學習算法。傳感器是系統(tǒng)的核心。它涉及光散射技術(shù)，使該公司能夠?qū)εＤ讨械闹饕衔锟焖俚剡M行評估。該技術(shù)不使用任何化學物質(zhì)，牛奶不受此過程的影響，經(jīng)評估后就可以安全返回擠奶生產(chǎn)線。這就減少了運營費用，并且避免了在牛奶場使用其他化學物質(zhì)。
新物種Carinata
據(jù)2018年cnBeta援引外媒報道，澳洲航空已經(jīng)開創(chuàng)了一個新的環(huán)保里程碑：其一架787夢想客機使用芥菜籽生物燃料，從加利福尼亞州洛杉磯飛往澳大利亞墨爾本。這是生物燃料首次用于美國和澳大利亞之間的長途航班。 根據(jù)澳航的說法，這次飛行耗時15個小時，減少了約18000千克碳排放量。澳航稱，此次跨太平洋航班持續(xù)了大約15個小時，使用了大約24000公斤的混合生物燃料，用一種叫做Brassica carinata的不可食用芥菜籽制成。這種芥菜籽生物燃料是由加拿大農(nóng)業(yè)技術(shù)公司Agrisoma Biosciences開發(fā)的。
大麻并不是目前加拿大唯一的新作物。英屬哥倫比亞Agrisoma Biosciences公司成立于2001年，迄今已獲得2710萬美元的投資，用于生產(chǎn)Carinata，它是芥菜家族的一員（加拿大是世界第二大芥菜生產(chǎn)國），具有與油菜類似的生長特征。這些作物產(chǎn)生的種子用于生產(chǎn)生物燃料，然后供應給航空工業(yè)。
Carinata的植株（圖源：Agrisoma）
Carinata是世界上發(fā)現(xiàn)的第一種可以生產(chǎn)石油的非糧食作物，而石油是生物燃料生產(chǎn)的原料。該公司表示：“目前，世界上有62個國家規(guī)定必須使用生物燃料，而農(nóng)業(yè)可以為生產(chǎn)生物燃料提供原料。”除此之外，Carinata也是一種政府批準的動物飼料，它的蛋白質(zhì)含量遠遠超過了類似作物。去年9月，Agrisoma公司的第二次國際商業(yè)飛行使用了Carinata種子油制成的生物噴氣燃料。
展望未來
農(nóng)業(yè)正變得越來越復雜，世界上最大的農(nóng)業(yè)出口國家是農(nóng)業(yè)科技創(chuàng)新成長和繁榮的主要孵化地。預期壽命的增加意味著有更多的人要養(yǎng)活，更不用說繁衍后代所帶來的人口增長了。未來，科技將在農(nóng)業(yè)發(fā)展中扮演越來越重要的角色，農(nóng)業(yè)將擺脫傳統(tǒng)、粗獷的生產(chǎn)模式，進入精細化、智能化的生產(chǎn)階段，農(nóng)業(yè)產(chǎn)品也將不僅僅出現(xiàn)在人們的餐桌，而是以更有價值的方式全面地滲透進生活的方方面面。
