1167年宋孝宗乾道三年秋日的一天，車急促的腳步聲打破了臨安皇宮內的寧靜。許多內侍斂聲屏息，小心翼翼地在前領路。已是六十高齡的太上皇宋高宗，在宋孝宗的陪伴下趕往東宮。兩朝至尊均是一副愁容滿面的神情，憂急之心溢于言表。原來，纏綿病榻許久的太子趙愭，這幾日病情突然加重了，情況危急。

探望過太子后，憂心忡忡的宋孝宗宣布大赦天下，為太子祈福，希望能夠減緩其病情?？上?，天意從來高難問，宋孝宗最終也沒能挽留住兒子的生命。三天后，年僅二十四歲的趙情于東宮薨逝。中年喪子的宋孝宗悲痛異常，而更讓他難以釋懷的，是太子的病因。

事情要追溯到數月前的國忌日。按照慣例，太子趙愭和宰相陳俊卿要率領百官前往原廟(即景靈宮，太廟以外供奉祖宗衣冠的宗廟)祭祀?；顒咏Y束朝臣們正要離開，卻發現路上人潮涌動，都是年輕學子。榜眼出身的陳俊卿這才想起，今天也是參加科舉補試的土子們進考場的日子。而回程之路正是前往禮部貢院考場的必經之路。一場“交通堵塞”在所難免。老成的陳俊卿見此情形，便命令隨行眾人繞道走小路，免得與舉子們發生沖突。可不知是陳俊卿忘記通知走在后面的太子趙愭，還是太子自恃身份，不愿避讓應舉學子。太子的車隊，仍按原路返回，和成群的應試者“狹路相逢”，被堵在了路中央。

這時，負責護衛太子安全的執金吾做了一個舉動，執杖上前，呵令舉子們讓路。這本是他們的職責所在，卻惹出了大禍。執金吾蠻橫的態度激怒了眾舉子。開始是言語的沖突，隨后迅速演變為大規模的毆斗。年輕氣盛的舉子們不顧對方的身份和武裝，一擁而上，混亂中竟然折斷了執金吾的梃杖。太子的車駕也被群情激奮的舉子們層層圍住。只聽見喊聲雷動，震天徹地。自小長在深宮中的太子趙愭哪里見過這樣的場面，又驚又怕，縮在車中瑟瑟發抖。

沖突好容易平息下來，車駕終于回宮。但這次圍堵給太子趙愭造成了身心雙重刺激，令他一回宮就病倒了，并最終導致了他的去世。此后，東宮虛位，直到四年后，孝宗才重立太子。接替趙愭的位置統治中國半壁河山的是患有慢性精神疾病的皇三子趙惇，即宋光宗。而南宋政權也在他的統治下走向日暮。