自上回李瓶兒赴會為潘金蓮慶祝生日又過了六日，是正月十五日，是元宵節(jié)，同是李瓶兒的生日。這一回主要描述了中國的傳統(tǒng)節(jié)日——元宵節(jié)鬧花燈的民間慶祝盛況，頗具生活氣息。

在正月十四，西門慶先差玳安送四盤羹菜、一壇酒、一盤壽桃、一套織金重絹衣服，寫上吳月娘的名字，送與李瓶兒做生日。李瓶兒叫玳安進臥室，寫了五個請柬，邀請西門慶五位妻妾元宵節(jié)來家賞燈會，另外又寫了一帖，暗地里請西門慶晚夕赴席。賞了玳安二錢銀子并一方閃色手帕，要求好好保密。

元宵當天，吳月娘留下孫雪娥看家，同李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮穿著狀花錦繡衣服，坐四頂轎子，四個小廝跟著，來到獅子街燈市李瓶兒新買的房子里來。在所有的妻妾中，孫雪娥的身份地位又在此可見一斑了，她本來就是下人出身，被西門慶收用之后列為第四房太太，但卻被安排在廚房管理全家人的飲食，充其量就是一個廚房主管而已。上回李瓶兒見到孫雪娥想行大禮，吳月娘制止說平拜就好，今天又留她看家，孫雪娥的笨拙與低下，大概可以從這些側(cè)面表現(xiàn)出來。大家來到李瓶兒家里，是怎樣的房子呢？有門面四間，到底三層的四個日字并排結(jié)構(gòu)，儀門內(nèi)兩旁廂房，三間客坐，一個稍間，過道穿進去，到第三層，有三間臥房，一間廚房，后邊落地緊靠著喬皇親花園，三層臨街是樓。這樣一套房子，在如今看來簡直就是獨棟的豪華別墅，真是羨煞我了。李瓶兒在臨街樓上設(shè)放圍屏桌席，懸掛花燈，迎入眾人，見畢禮數(shù)，讓入后邊待茶。到午間，客位內(nèi)設(shè)四張桌席，請了兩個唱的，眾人彈唱飲酒。晚夕，李瓶兒請眾人登樓賞燈，眾婦人穿著華麗，扶搭在樓窗觀看。那個時候已近晚間，眾人出來賞燈猜謎，樓下人煙湊集，十分熱鬧，各類彩燈爭相斗艷。

吳月娘見人多混亂，和李嬌兒回席上吃酒去了。留下了潘金蓮和孟玉樓，同兩個唱的，往下觀看。“那潘金蓮一徑把白綾襖袖子兒摟著，顯他那遍地金襖袖兒；露出那十指春蔥來，帶著六個金馬鐙戒指兒，探著半截身子，口中嗑瓜子兒，把嗑的瓜子皮兒，都吐落在人身上，和玉樓兩個嘻笑不止”。樓上婦人動作，引得樓下眾人駐腳觀看，“挨肩擦背，仰望上瞧，通擠匝不開”，潘金蓮等人倒成了元宵夜的主角了。觀眾中幾個浮浪子弟，直指著談?wù)摗Ｓ械恼f是公侯府里的宅眷，有的說是貴戚王孫家的艷妾，又有戲說是院中的娘兒，被大富人家叫來看燈彈唱的，最后終于有人認出是潘金蓮，嘲笑說起她的不堪往事。這段嘲笑極富諷刺的味道，若是單對潘金蓮的身世及遭遇，有時遭人算計，以人之常情可能會對她多產(chǎn)生可憐之情，然知道她的各種行徑之后，對她的態(tài)度更多的是覺得她可恨，這些污點會伴隨著她一生。作者對潘金蓮的情感傾向，也可以從大量此類的側(cè)面描寫中讀出一二。

坐了一會，吳月娘要起身回家，說道，“酒勾了，我和二娘先行一步，留下他姊妹兩個再坐一回兒，以盡二娘之情。今日他爹不在家，家里無人，光丟著些丫頭們，我不放心”。李瓶兒急忙挽留，怕自己招待不周，以自己上回在西門家中鍾鍾酒不辭，現(xiàn)在月娘不喝酒就要回家，自己盡不了一點勞心為由。于是拿大鍾與李嬌兒，小杯與月娘，斟滿與二人喝了才肯他們回家。

再說西門慶同應(yīng)伯爵、謝希大兩人家中吃了飯，同往燈市游玩。因為知道吳月娘在李瓶兒家吃酒，怕遇到就往西走，不料卻撞見孫寡嘴、祝念實，眾人想慫恿他到李桂姐院中玩耍，西門慶因掛記晚間李瓶兒有約，百般推辭，卻被這伙人死拉硬拽到李桂姐院中。一會到李桂姐院中，眾人同李桂卿、老虔婆笑鬧客套了一會，李桂姐出來了。李桂姐家常打扮，道了萬福，同李桂卿坐下，陪著吃茶。接著書中描寫了大量明朝時期的市井風俗，讀者自可于原著中感受，此處不再贅敘。在此我們可以大約感覺得到西門慶與李桂姐的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了微妙的變化，李桂姐已不再是濃妝艷抹，也不再撒嬌賣癡，耳鬢廝磨，畢竟他們這樣的關(guān)系怎么會持久。“于是酒也不吃，拉桂姐到房中，只坐了一會兒，就出來推凈手，于后門上馬，一溜煙走了”。李家人唯恐他往后巷吳銀兒院里去了，使丫頭跟到院門首才回去。這段描寫極盡諷刺之意，讀來讓我不禁想笑。

正是：笑罵由他笑罵，歡娛我且歡娛。