在遼寧錦州義縣，有一個(gè)被萬(wàn)佛向往的村莊，名叫萬(wàn)佛堂村，這個(gè)村莊名字的由來(lái)，是因?yàn)橐蛔f(wàn)佛堂石窟群。

這座石窟群，是中國(guó)東北地區(qū)年代最早、規(guī)模最大的石窟群，也是我國(guó)東北唯一一座佛教造像石窟群。

根據(jù)當(dāng)?shù)氐馁Y料記載，這座萬(wàn)佛堂石窟群是在北魏年間開(kāi)鑿，距今已有1500多年的歷史。

關(guān)于萬(wàn)佛堂石窟群，當(dāng)?shù)剡€流傳著一個(gè)非常感人的故事。

在當(dāng)初建造這座石窟群的時(shí)候，皇帝下了一個(gè)命令：石窟內(nèi)的佛像必須有一萬(wàn)尊，一個(gè)也不能多，一個(gè)也不能少，否則就殺了所有干活的工匠。

但是，在石窟群完工之后，一位負(fù)責(zé)開(kāi)鑿窟群的小工匠挨個(gè)兒數(shù)了一遍，卻發(fā)現(xiàn)只有九千九百九十九尊佛像，剛好差了一尊。

眼看朝廷的人就要到了，再建造一尊佛像已經(jīng)來(lái)不及了，于是小工匠就自己坐上去，腿一盤，手一合，身上澆灌上水泥，湊夠了一萬(wàn)尊佛像，躲過(guò)了朝廷的人的檢查。

但是，小工匠的身體被水泥覆蓋后，再也無(wú)法動(dòng)彈，工友們也找不到他是哪一座了，就這樣，小工匠成了一尊真正的佛像。

直到今天，如果有外地人去參觀，當(dāng)?shù)厝诉€會(huì)告訴他們：從頭到尾摸一遍佛像，如果有一尊佛像身上是熱的，那么就是小工匠變的。

有人說(shuō)，這是佛在懲罰小工匠，因?yàn)樾」そ趁俺浞鹣瘢灰灿腥苏f(shuō)，這是釋迦摩尼佛祖的轉(zhuǎn)世，這一世就是為了填補(bǔ)這一尊佛像而生。

當(dāng)然，民間故事只是傳說(shuō)，大家沒(méi)必要當(dāng)真。

萬(wàn)佛堂石窟群歷經(jīng)多年的風(fēng)化，已經(jīng)有大部分的石窟破損、坍塌，但萬(wàn)佛堂石窟群的歷史意義依舊是重大的。

萬(wàn)佛堂石窟群被譽(yù)為中國(guó)北方石窟造像藝術(shù)寶庫(kù)，在1988年的時(shí)候被評(píng)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，也被稱為“錦州新十景”之一。

萬(wàn)佛堂石窟群的整個(gè)布局可分為東、西二區(qū)，西區(qū)有9窟，東區(qū)有7窟，在西區(qū)有一個(gè)石窟的上方，雕有小千佛，千佛上還有屋形龕楣，而且題記書法也是非常精美，當(dāng)初康有為曾稱贊它為“元魏諸碑之極品”。

西區(qū)的第一窟的門口上，還刻有“佛光普照”四個(gè)大字，據(jù)說(shuō)這是少林寺的高僧用一陽(yáng)指刻上去的。話說(shuō)，一陽(yáng)指不是大理國(guó)的絕技嗎？怎么少林寺也會(huì)？

但是，東區(qū)的佛像窟情況就嚴(yán)重了許多，殘損程度非常嚴(yán)重，只有第六窟后壁中的釋迦牟尼佛像，還能看出原來(lái)的樣子。

在第五窟的窟壁上，刻有北魏景明三年“慰喻契丹使”韓貞等人的造窟題記，這不僅是關(guān)于契丹民族早期狀況的重要史料，也是了解萬(wàn)佛堂石窟營(yíng)造史的重要實(shí)物資料。

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